এশিয়া কাপে আফগানদের বিপক্ষে সেঞ্চুরি, একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বিশ্বকাপের ম্যাচে ফিফটি। মেহেদী হাসান মিরাজের প্রিয় প্রতিপক্ষ যেন আফগানিস্তান। বল হাতে ৯ ওভারে মাত্র ২৫ রান খরচায় ৩ উইকেট শিকারের পর ব্যাট হাতে ৭৩ বলে ৫টি বাউন্ডারির সাহায্যে ৫৭ রান করে বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রথমবার ম্যাচসেরা মেহেদি মিরাজ।

শনিবার ভারতের ধর্মশালায় টস হেরে প্রথমে ব্যাটিংয়ে নেমে সাকিব-মিরাজদের স্পিন আর শরিফুল-তাসকিন-মোস্তাফিজদের গতির মুখে পড়ে ৩৭.২ ওভারে ১৫৬ রানেই অলআউট হয় আফগানিস্তান।

টার্গেট তাড়া করতে নেমে ২৭ রানেই দুই ওপোনার আউট হওয়ার পর ব্যাটিংয়ে নেমে নাজমুল হোসেন শান্তর সঙ্গে তৃতীয় উইকেটে ১২৯ বলে গড়েন ৯৭ রানের জুটি দলকে জয়ের দুয়ারে নিয়ে যান মিরাজ। এরপর নামুল হোসেন শান্ত অনবদ্য ব্যাটিংয়ে ৯২ বল হাতে রেখে ৬ উইকেটের দাপুটে জয় পায় বাংলাদেশ।

ম্যাচসেরার পুরষ্কার গ্রহণের সময় মেহেদি মিরাজ প্রশংসায় ভাসিয়েছেন টিম ম্যানেজমেন্টসহ অধিনায়ককে। বলেন, ‘অসাধারণ এক মুহূর্ত আমার জন্য। অতীতে প্রচুর পরিশ্রম করেছি আমি। টিম ম্যানেজমেন্টকে কৃতিত্ব দিতে হবে কারণ তার আমার ওপর আস্থা রেখেছিল। বোলিংয়ের সময় আমি কিছুটা দ্বিধায় ছিলাম। অধিনায়ক আমাকে বলেছে কেবল সঠিক জায়গায় বল করে যেতে। তিনি আমাকে বলেছেন ধারাবাহিক থাকতে এবং নিজের পারফরম্যান্সে মনোযোগ দিতে। তাই কৃতিত্ব দিতে হবে তাকে।’

ব্যাটিং নিয়ে মিরাজ বলেন, ‘রানের খোঁজে না থেকে আমি বল বাই বল এগিয়েছি। উইকেটে কিছুটা স্পিন ছিল। আমি কেবল সোজা ব্যাটে খেলার চেষ্টা করেছি। আমি সবসময়ই আটে ব্যাট করেছি, তাই টপ অর্ডারে ব্যাট করাটা আমার জন্য অসাধারণ এক মুহূর্ত। গত কয়েক ম্যাচে তারা চেষ্টা করেছে টপ অর্ডারে খেলানো তাই এটা আমার জন্য এক অসাধারণ মুহূর্ত।’