একটা সময় বলা হতো- লিওনেল মেসি বার্সেলোনার। টানা তিনটি ফাইনাল হেরেছিলেন, যার মধ্যে ছিল বিশ্বকাপও। সহ্য করতে হয়েছে অনেক সমালোচনা। সেসব দিন পাড় করে এখন স্বপ্নের মতো সময় কাটছে মেসির।

প্রিয় ক্লাব বার্সেলোনা ছেড়ে দিয়েছেন বছর খানেক আগে, তবে জাতীয় দলে এলেই নিজেকে মেলে ধরছেন ভিন্নভাবে। দুই বছরে দুইটা ফাইনাল জিতেছেন, পেয়েছেন আরাধ্য আন্তর্জাতিক শিরোপাও। মেসির এমন উপভোগ করায় খুশি সতীর্থ লিয়ান্দ্রো পারেদেসও।

আর্জেন্টাইন সংবাদ মাধ্যমকে তিনি বলেছেন, ‘প্রতিবার আমরা আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে আসার পরই দেখা যায়, মেসি কেমন উপভোগ করছে, কীভাবে সে এখানে থাকছে। মেসি জানে হয়তো এটাই তার শেষ বিশ্বকাপ, তাই আরও বেশি উপভোগ করছে। জিততে পারাটা ভালো লেগেছে। তার সঙ্গে জেতাটা যথেষ্টের চেয়েও বেশি কিছু। ’

‘আমাদের জন্য সে ভালো ও আনন্দে আছে এবং আমরা যা কিছু করছি সেটা উপভোগ করছে, এটাই গুরুত্বপূর্ণ। সে আর্জেন্টিনা দলে অনেক কিছু সহ্য করেছে, এখন উপভোগ করছে এটাই দারুণ। ’

২৮ বছর পর কোপা আমেরিকার শিরোপা ঘরে তুলেছে আর্জেন্টিনা। সেটাও ব্রাজিলের মাটিতে তাদেরই হারিয়ে। সেমিফাইনালে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের পরই ভালো কিছুর ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছিল আলবিসেলেস্তেরা, এমনটাই জানিয়েছেন পারেদেস।

তিনি বলেছেন, ‘কলম্বিয়া ম্যাচের পরই আমরা জানতাম ভালো কিছু হবে। যাতে ইতিহাস রচনা করা যাবে আর যখন কোপা আমেরিকা শুরু হয়, তখনও আমরা খুব আত্মবিশ্বাসী ছিলাম। ’