পহেলা বৈশাখে পান্তা ইলিশ না খাওয়ার আহ্বান জানিয়ে মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ উপদেষ্টা ফরিদা আখতার বলেছেন, পান্তা ইলিশ আমাদের সংস্কৃতির অংশ নয়। সোমবার সচিবালয়ে জাটকা সংরক্ষণ সপ্তাহ নিয়ে আয়োজিত এক ব্রিফিংয়ে তিনি বলেন, “এই সময় ইলিশের নামে জাটকা খাওয়া সম্পূর্ণ অবৈধ এবং এটি আইনের লঙ্ঘন। ঢাকায় পহেলা বৈশাখে ইলিশ খাওয়ার রেওয়াজ শুরু হয়েছে, তবে সারা দেশে এমনটি সাধারণ নয়।”

তিনি আরও বলেন, পহেলা বৈশাখে পান্তা-ইলিশ খাওয়ার প্রচলন একটি আরোপিত সংস্কৃতি। এ সময় তিনি শাক, পোড়া মরিচ ও ভর্তা খাওয়ার পরামর্শ দেন।

ফরিদা আখতার জানান, ইলিশ রক্ষার লক্ষ্যে আগামীকাল থেকে শুরু হচ্ছে সপ্তাহব্যাপী “জাটকা সংরক্ষণ সপ্তাহ,” যা চলবে ১৪ এপ্রিল পর্যন্ত। তিনি সবাইকে জাটকা সংরক্ষণে সহযোগিতা করার জন্য আহ্বান জানান এবং জাটকা ধরলে কঠোর আইনি পদক্ষেপ নেওয়ার হুঁশিয়ারি দেন।