শুরুর ধাক্কা সামলে দুর্দান্ত ঘুরে দাঁড়াল দক্ষিণ আফ্রিকা। ডেভিড মিলার, ডেওয়াল্ড ব্রেভিস ও ট্রিস্টান স্টাবসের ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে গড়ে তোলে লড়াকু সংগ্রহ। জবাবে লক্ষ্য তাড়ায় নেমে শুরু থেকেই ছন্দ হারায় বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত। মার্কো ইয়ানসেন, কেশব মহারাজ ও করবিন বশের আগুনে বোলিংয়ে ধসে পড়ে তাদের ব্যাটিং লাইনআপ। শেষ পর্যন্ত কোনোমতে একশ পার করে ১১১ রানে গুটিয়ে যায় দলটি। ফলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ইতিহাসে নিজেদের সবচেয়ে বড় ব্যবধানে হারের রেকর্ড গড়ল ভারত।

রোববার আহমেদাবাদে সুপার এইটের গ্রুপ ‘এ’ ম্যাচে ৭৬ রানের বড় জয় তুলে নেয় প্রোটিয়ারা। টস জিতে আগে ব্যাট করে ৭ উইকেটে ১৮৭ রান তোলে দক্ষিণ আফ্রিকা। লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৭ বল হাতে থাকতেই অলআউট হয়ে যায় ভারত। বিশ্বকাপের মঞ্চে দুই দলের শেষ দেখায়, ২০২৪ সালের ফাইনালে, জয় পেয়েছিল ভারতই। সেবার শিরোপা হাতছাড়া হওয়ার হতাশা এবার কিছুটা হলেও মুছে দিল এইডেন মার্করামের নেতৃত্বাধীন দল।

উল্লেখ্য, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এর আগে কখনোই ৫০ বা তার বেশি রানের ব্যবধানে হারেনি ভারত। ২০১০ সালে ব্রিজটাউনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৪৯ রানের হার ছিল তাদের সবচেয়ে বড় পরাজয়। দীর্ঘ ১৬ বছর পর সেই রেকর্ড ভেঙে গেল ব্যাটে-বলে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের কারণে।