দিলীপ কুমার সাহা:
সূর্য পূর্ব গগণে উদয় হওয়ার সঙ্গে-সঙ্গেই কিশোরগঞ্জের নিকলী উপজেলার সদর ইউনিয়নের কালীবাড়ি বটতলা ও গরুচরা ঘাটে চোখে পড়ে শত-শত মানুষের জটলা। সূর্য উঠার আগে থেকেই অভাবী লোকজন ছুটে এসেছে হাটে। চোখে-মুখে তাদের অসহায়তার ছাপ। হাটে এক শ্রেণীর মানুষ এসেছে “বিক্রি” হতে আরেক শ্রেণীর মানুষ এসেছে কিনতে। চলতে থাকে দর-দাম, ওঠা-নামা করে পণ্যের মতোই। স্থানীয় ভাষায় কেউ তাদের বলে দাওয়ালী, কেউ বলে মুনি , ভদ্র ভাষায় অনেকে ডাকেন কৃষি শ্রমিক বলে। এখন চলছে বোরো ধান কাটার মৌসুম, এ সময় দেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে কৃষি শ্রমিকরা নিকলীতে এসে শ্রমিকের হাটে বসে। নিকলী শ্রমিকের হাট ঘুরে দেখা যায়, রংপুর, নিলফামারী, চিলমারি, সিরাজগঞ্জ, পাবনা, ফরিদপুর, শরিয়তপুর, হালুয়াঘাট, নেত্রকোনা, মদন, কেন্দুয়া, দুর্গাপুর, কলমাকান্দা, পূর্বধলা, জামালপুর ও সরিষাবাড়ীর অভাবী লোকজন এসেছেন কাজের সন্ধানে। এ মৌসুমে নিকলীসহ কিশোরগঞ্জের হাওরাঞ্চলে কৃষি শ্রমিকের চাহিদা বেশি। সকাল সাড়ে পাঁচটা থেকে ৮টা পর্যন্ত চলে এ শ্রমিকের হাট। কেউ “বিক্রি” হয় একদিন, কেউ পাচঁদিন, কেউ সাত দিন , কেউ আবার দশ দিনের জন্য “বিক্রি” হন। দূর থেকে যারা এ হাটে আসেন তারা বেশি দিনের জন্য, স্থানীয় শ্রমিকরা প্রতিদিনের জন্য “বিক্রি” হচ্ছেন। এ অঞ্চলে বোরো ধান কাটা শুরু হওয়ায় শ্রমিকের হাট ও জমে উঠেছে। বর্তমানে ৭০০ থেকে ৭৫০ টাকায় প্রতিদিন হিসেবে শ্রম বিক্রি হচ্ছে। কালীবাড়ী বটতলা ও গরুচরা ঘাটে শ্রমিকের হাটে কথা হয় রংপুরের দুর্গাপুরের সজিত খাঁ (৫৫), সাইফুল (৩৪), কাজল (২৭) ও নুরু মিয়া (৩৬) তারা বলে, আমাদের এলাকায় এখন কাজ নেই। কেউ ৮ সদস্য, কেউ ৭ সদস্য, কেউ ১০ সদস্য পরিবারের একমাত্র উপর্জনক্ষম ব্যক্তি। প্রতি বছরই এ সময়ে তারা এ অঞ্চলে আসে ধান কাটার জন্য। এ সময় শ্রমিকের দাম বেশি থাকে। এক মাস কাজ করলে ১৪ থেকে ১৫ হাজার টাকা নিয়ে বাড়িতে ফিরতে পারি। কলমাকান্দার লোকমান (২৭), জয়নাল (৫২) জানায়, এখন গৃহকর্তারা তাদের মানুষ মনে করেন না। একটু বিরাম দিতে চান না। পারলে তো ২৪ ঘন্টাই খাটাতে চান। পূর্বধলা গ্রামের সোলেমান (৩০) বলেন, মালিকরা সব সময় আমাদের ঘৃণার চোখে দেখেন। অথচ বউ-বাচ্চা সব ফেলে আমরা কাজ করতে এ এলাকায় এসেছি। তারা বলেন, বাজারে চাল ৪৫ টাকা আর একজন কৃষি শ্রমিক সারা দিন হার ভাঙা পরিশ্রম করে পায় ৭০০ টাকা এটা হতে পারে না। তবে মালিক পক্ষের অভিযোগও কম নয়। নিকলী সদর ইউনিয়নের বানিয়াহাটি গ্রামের কৃষক মাছুম মিয়া বলেন, আজ-কালকার শ্রমিকরা নবাবি স্টাইলে চলে।ঘড়ি দেখে কাজ করে। একে তো চাউল , ডাইল ,তৈল ও মাছের দাম বেশি।পাশা-পাশি একজন কৃষি শ্রমিকের তিন বেলা খাবার দিতে খরচ হয় ১৫০ টাকা। নিকলী উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মুছাম্মৎ শাহীনা আক্তার জানায়, মৌসুমী শ্রমিকদের সুবিধার জন্য উপজেলা প্রশাসনের উদ্যোগে চারটি টিউবয়েল ও দু” টি স্বাস্থ্য সম্মত পায়খানা দেওয়া হয়েছে। নিকলী থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মো: নাছির উদ্দিন ভূইয়া জানান দুর দুরান্ত থেকে আসা কৃষি শ্রমিকরা সারাদিন কাজ করে রাতে টাকা নিয়ে উপজেলার বিভিন্ন জায়গায় ঘুমান তাদের নিরাপত্তার জন্য চলতি একমাস সদরে পুলিশি টহল জোর দার করা হয়েছে।