বিশ্বব্যাংকের প্রেসিডেন্ট ডেভিড ম্যালপাস তার নির্ধারিত মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই পদত্যাগের ঘোষণা দিয়েছেন। জলবায়ু পরিবর্তনের বিষয়ে তার মন্তব্যের জন্য সাম্প্রতিক মাসগুলোতে তিনি তীব্র সমালোচনার মুখোমুখি হয়েছিলেন এবং পদত্যাগের আহ্বানও জানিয়েছিলেন অনেকে।

বুধবার বিশ্বব্যাংকের এক বিবৃতিতে ম্যালপাসকে উদ্ধৃত করে বলা হয়েছে, ম্যালপাস তার নিয়মিত মেয়াদ শেষ হওয়ার প্রায় এক বছর আগে অথাৎ চলতি বছরের জুনের শেষে তিনি পদত্যাগ করবেন।

ম্যালপাস এক বিবৃতিতে বলেন, বিশ্বের প্রধান উন্নয়ন প্রতিষ্ঠানের প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করা একটি বিরাট সম্মান ও বিশেষত্বের বিষয়। গত চার বছর আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে অর্থবহ ছিল। অনেক অগ্রগতি করার পরে, এবং অনেক চিন্তাভাবনার পরে, আমি নতুন চ্যালেঞ্জগুলি অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।

বিশ্বব্যাংক, মূলত ১৮৭টি দেশের একটি জোট যা দারিদ্র্য হ্রাসে সহায়তা করার জন্য উন্নয়নশীল দেশগুলোকে অর্থ ঋণ দেয়। সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প মালপাসকে ২০১৯ সালে পাঁচ বছরের জন্য বিশ্বব্যাংকের প্রধান নিযুক্ত করেছিলেন। বৃহত্তম শেয়ারহোল্ডার হিসাবে, যুক্তরাষ্ট্র ঐতিহ্যগতভাবে সংস্থাটির প্রেসিডেন্ট নিয়োগ করে।

বিশ্বব্যাংক বলেছে, ম্যালপাসের শাসনামলে সংস্থাটি বিশ্বব্যাপী মহামারী এবং ইউক্রেনে রাশিয়ার যুদ্ধ সহ একাধিক সংকটে সাড়া দিয়েছিল। উভয়ের প্রতিক্রিয়ায় মালপাস আর্থিক ক্ষেত্রে রেকর্ড বৃদ্ধি করেছে। তিনি অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বাড়াতে, সরকারের ঋণের বোঝা কমাতে এবং দারিদ্র্য হ্রাসে সহায়তা করার নীতিগুলোর উপরও মনোনিবেশ করেছিলেন।

চার বছরের মেয়াদের ব্যাপক সুনাম অর্জন করলেও গত সেপ্টেম্বরে জলবায়ু পরিবর্তনের বিষয়ে তার বিবৃতি নিয়ে সমালোচনার কারণে বিতর্কিত হন ৬৬ বছর বয়সী যুক্তরাষ্ট্রে রিপাবলিকান প্রশাসনের এই অভিজ্ঞ অর্থনীতিবিদ।

সিএনএনের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত সেপ্টেম্বরে একটি জলবায়ু সম্মেলনে সাবেক মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট আল গোরের একটি দাবির প্রতিক্রিয়ায় ম্যালপাসকে জিজ্ঞাসা করা হয়, জীবাশ্ম জ্বালানী পোড়ানো বিপজ্জনকভাবে পৃথিবীকে উষ্ণ করছে এই বৈজ্ঞানিক ঐক্যমত্য তিনি স্বীকার করেছেন কিনা। সেসময় ম্যালপাস এর উত্তর দিতে অস্বীকার করেছিলেন এবং বলেন ‘আমি বিজ্ঞানী নই’। এরপরই তিনি জলবায়ু কর্মীদের সমালোচনার সম্মুখীন হন এবং অনেক বিরোধীরা তার পদত্যাগের আহ্বান জানান। যদিও পরবর্তীতে ম্যালপাস বলেছিলেন, তিনি তার শব্দ চয়নের জন্য অনুতপ্ত।