পবিত্র হজ পালনের উদ্দেশ্যে পায়ে হেঁটে মুসলমানদের পূণ্যভূমি সৌদি আরবে পাড়ি জমিয়েছেন বাংলাদেশি যুবক আলিফ মাহমুদ। নানা বাধা পেরিয়ে দীর্ঘ আট মাসের যাত্রায় ৭ হাজার ৮০০ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়েছেন তিনি।

আলিফের সংকল্প অনুযায়ী, গেল বছরের ৮ জুলাই কুমিল্লার নাঙ্গলকোট উপজেলার নিজ গ্রাম বাতাবাড়িয়া থেকে আলিফ রওনা দেন পবিত্র নগরী মক্কার উদ্দেশ্যে। ২৪৬ দিন অর্থাৎ দীর্ঘ ৮ মাসের পথচলায় ভারত, পাকিস্তান, ইরান, ইরাক, দুবাই হয়ে পৌঁছান সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদে।

হেঁটে সৌদি আরব গিয়ে হজ পালনের সিদ্ধান্ত প্রসঙ্গে আলিফ জানান, হাজার বছর আগের ধর্ম প্রচার, ব্যবসা-বাণিজ্যের এই একমাত্র পথ আকৃষ্ট করে তার ভ্রমণ পিপাসু মনকে। শুরুতে সাইকেলে চড়ে মক্কায় যাওয়ার ইচ্ছা থাকলেও, পরে হেঁটে যাওয়ার সংকল্প করেন তিনি। এদিকে, আলিফের এই পদক্ষেপের ভূয়সী প্রশংসা করছেন সৌদি আরবে অবস্থানরত প্রবাসী বাংলাদেশিরা। পবিত্র হজ পালনে ভিন্নধর্মী এই পথ বেছে নেয়ায় তাকে জানিয়েছেন সাধুবাদ।

এর আগে, বাংলাদেশের ৬৪ জেলা সাইকেলে ভ্রমণের অভিজ্ঞতা আছে কুমিল্লার আলিফ মাহমুদের।